生活在独龙江峡谷的独龙人能长寿，这是不争的事实。

　　第一，从人口调查资料来看，独龙江高龄老人所占比例高得多。我们用80至89岁，90至99岁，100岁以上三个年龄段作一个比较：

　　(1)80至89岁：贡山全县共242人，占全县总人口的0．724％；独龙江乡共40人，占全乡总人口的0．985％；独龙江乡所占比例高于全县所占比例36％。

　　(2)90岁至99岁：贡山全县61人，占全县总人口的0．182％； 独龙江乡共14人，占全乡总人口的0．34％；独龙江乡所占比例高于全县所占比例的89．5％。

　　(3)100岁以上：贡山全县共7人，占全县总人口的0．020％：独龙江乡共4人，占全乡总人口的o．098％；独龙江乡所占比例高于全县所占比例3．9倍。

　　从全县的情况看，年龄越高，独龙江所占比例比全县的比例也越高。80岁至89岁年龄段，独龙江比全县高出三分之一多，到90岁至99岁年龄段，独龙江比全县高出几乎一倍多，到百岁老人年龄段，独龙江比全县则高出近4倍!这是多么巨大的反差啊!仅仅隔一架高黎贡山，长寿的状况就出现如此巨大的不同！

　　我们还可以拿独龙江同丙中洛作一个比较。丙中洛是贡山县的又一个乡，风景壮美、环境幽静是没得说的，怒江州的一位领导同志及怒江报社，作了不少调查，写了不少文章，说丙中洛是香格里拉。香格里拉是英国作家詹姆斯·希尔顿写于1933年的一部纪实小说中的地名，小说名叫《失去的地平线》。作品描写一位叫康威的外交官，与三位朋友一起，坐一架被劫持的飞机，偏离了航线，降落在一个叫“香格里拉”的藏区。这是—个与世隔绝的世外桃源，雪山高耸，峡谷险峻，土地肥沃，民风纯朴，居民长春，八九十岁上百岁的老人十分年轻，长寿老人很多。在这美丽而又神秘的地方，人与神共处，社会与自然共生，永恒、和平、宁静。他们在这里度过了一段美好的时光，最后，在一位数十年前被抢夺进香格里拉的满族姑娘的策划和指导下，康威同另一个朋友逃离了香格里拉，而另外两个则永远留在了那儿。香格里拉最大的特点即最大的诱惑力所在，就是长寿，长生不老。怒江州的同志称丙中洛为香格里拉。我们也来比较一下独龙江同丙中洛居民的长寿情况：

　　(1)80至89岁：丙中洛乡共22人，占全乡总人口的0．361％；独龙江乡共40人，占全乡总人口的o．985％；独龙江乡所占比例高于丙中洛所占比例172．8％。

　　(2)90至99岁：丙中洛乡共6人，占全乡总人口的0．098％；独龙江乡共14人，  占全乡总人口的0．345％；独龙江乡所占比例高于丙中洛所占比例252％。

　　(3)100岁以上阶丙中洛乡共0人，占全乡总人口的比例为0；独龙江乡共4人，占全乡总人口的比例为0．098％。在这个问题上，丙中洛同独龙江可谓不成比例。

　　从丙中洛乡同独龙江乡的比较来看，年龄越高，独龙江所占比例比丙中洛所占比例也越高，这同独龙江与全县的比较是一致的，所不同的是，独龙江高寿的比例同丙中洛相比更高，大大高于全县的比例。

　　这就可以得出一个结论：独龙江确实是一个长寿峡谷，比怒江峡谷长寿，比号称“香格里拉”的丙中洛长寿，这确实是一个不争的事实。

　　问题在于：独龙江峡谷为何能长寿?

　　在考察采访中，我只感觉到独龙江峡谷更狭窄，山峰更陡峭，阳光照射时间更少，雨水更多，气候更湿润，更加远离尘嚣，难道这就是长寿的原因?

　　当然，我们也发现独龙江峡谷同怒江峡谷相比在人们的饮食上，确实有很大不同。独龙人的饮食既原始、又简单，是没有多少热量，没有多少蛋白质、脂肪，没有多少营养的。在过去，独龙人的饮食以采集野生植物为主，粮食为辅，甚至没有粮食，更没有蔬菜。他们常常是把野菜与粮食等混同煮食，对茎、叶类多是煮食，对块根类多是烧吃，很少肉食，即使有也多为野味，偶然采集一点蜂蜜在水中饮用，很少吃糖。这样的饮食结构，长年累月如此，世世代代如此，而劳动强度又大，受得了吗?如果受不了，那还能长寿吗?

　　我们还了解到，独龙人有不少饮食禁忌。例如：猎获的兽肉、捕劳的鱼，不能用香油炒吃，否则认为以后再也捕不到兽或鱼了；男子不吃家禽及野兽的脚和肠子，以为这是污秽之物，男子吃了就不能猎获更多，的猎物，去捕鱼的头天不能吃葱、蒜等物，否则会捕不到鱼；女人不能吃鸡翅膀，否则做不好针线活，织不出独龙毯；播种剩下的籽种不可以再煮吃，否则庄稼长成后会被野兽吃光；妇女不能吃熊的脑袋及熊掌，否则妇女会变得跟熊一样笨拙；年轻女子不能吃猴子的上半部及头、熊肉及猪尾巴，只能老年妇女食用；孕妇出门在外，路途中吃不完的食物不能再背回家，否则会难产，等等。这些饮食禁忌同其他民族比起来，确实很特殊。也很神秘，那么会不会同独龙人的长寿有关系呢?

　　我们所见到的独龙人，不论是男是女，都是脸色白白的，甚至有些苍白，都是瘦瘦的，文文弱弱的，没有红脸膛、胖大粗壮的人。我们见到他们吃菜根树心、山茅野菜后，再见到他们一个个血色不足。都认定他们是营养不良的，心想恐怕连沉重的劳动也承受不了，连山也爬不动，一个个最多能活到四十来岁，谁知却完全不是这样!

　　在长时间的考察与思索之后，我认为独龙人长寿的秘密在于四点：

　　第一，他们生活在一个十分优异的自然环境里，氧气充足，空气清新，水质很好，空气和水都没有污染，食品是天然绿色食品，有利于人体机能的健康运转，有利于人体细胞的新陈代谢。

　　第二，他们生活在一个十分安全的自然和社会里，外界经常发生的导致人死亡、减寿的原因如瘟疫、烈性传染病、战乱、政治争斗等，在独龙江峡谷里是不存在的。在极其平静、祥和的环境里，人的心跳极为缓慢。心跳缓慢是长寿的一个重要原因。

　　科学实验证明，心跳与长寿之间有着直接的联系。心跳慢的人是否比其他人寿命长些?这是日本名古屋大学医学系第一内科的林博史讲师目前正致力研究的一个课题。“类似寿命短暂的老鼠这样的小动物，心脏的跳动特别快，而作为动物界长寿者的马和象，它们的心跳则更慢得多了。”时间生物学的这一公式，揭示了体重、心跳数与寿命之间的关系。近年来的研究表明，人类也存在类似现象。因此，通过适当的运动锻炼身体，增大心脏的耐受力，控制心跳数，也许将成为人们延长寿命的一种行之有效的方法。

　　林博史讲师通过搜集大量第一手资料，对心跳与寿命的关系进行了深入研究。体重仅30克的鼹鼠，其心跳数高达每分钟600次，体重1．8公斤的猫，却一下子减到了每分钟200次。体重80公斤的人，每分钟平均心跳80次，而重达3吨的大象，每分钟仅心跳20次。研究表明，心脏的跳动周期(完成一次收缩、扩张过程所需的时间)，与动物的体重成反比。此外，健康人群中，体重50公斤者的每分钟心跳数为90次，100公斤者则为75次，由此看来，人的体重与心跳也存在着类似的反比例关系。

　　假设人的平均寿命为80岁左右，在综合考虑了日常生活等诸多因素之后，林博史认为，人一生的心跳数在15亿次至20亿次之间。当心跳数达到一定极限后，寿命便自然终结。

　　无论不同动物或个体间存在何种体重差异，心脏每跳动一次消耗的能量为一焦耳，由于体重增加，会导致心跳数相应减少，动物的代谢周期也随之拉长。每一单位时间能量消耗的减少，为延长寿命创造了良好条件。相反，如果体重过轻，则会导致寿命的缩短。但肥胖会加大心脏负担，成为影响健康的潜在威胁。因此，由肥胖引起的体重增加，则是必须加以控制的。

　　第三，他们世世代代的主要食物是低热量、低脂肪、低蛋白质的食品，除了维持生命所必须的热量、脂肪、蛋白质外，没有造成对身体损害的富余的热量、脂肪、蛋白质。

　　科学实验证明，低热量是延年的重要一环。60年前，美国的生理学家克莱夫·马克·凯和他的助手有惊人的发现：大量减少老鼠食物所含的热量，老鼠反而延长寿命1／3，从过去的3岁变成4岁。不仅如此，减少饮食的老鼠看上去显得年轻，很少患有和衰老有关的疾病。从那时起，人们在其他许多动物身上重复这个试验，从单细胞纤毛虫到软体虫，从苍蝇到鱼类。其结论几乎完全相同。那么。人类是否也这样呢?

　　在过去的10年中，科学家们已经基本揭开了“低热量食物延缓衰老”之谜，但能不能延缓人的衰老，还不清楚。对人进行实验，哪怕对类人猿进行实验要复杂得多，费用高得多，时间也长得多。况且，正如实验所表明的，人轻易不肯接受某种饮食限制，即使他们这样做对健康有利。

　　科学家在实验室对老鼠进行了实验，使老鼠饮食所含的热量比通常少20％—50％，但维持生命的蛋白质、脂肪、维生素和无机盐不减少。结果，被实验的老鼠比同岁正常饮食的老鼠重量轻得多，寿命也都延长了。这表明，限制热量是延缓衰老的主要方法之一。

　　测量被限制热量老鼠的健康状况得出了300个数据。例如。普通老鼠1岁时某些免疫功能就开始减弱，可是，被实验的老鼠到2岁时免疫功能还很强。老鼠随着年龄增加，葡萄糖的吸收越来越差，导致糖尿病。但实验鼠，这种恶化得到推迟。推迟的还有肌肉萎缩、蛋白质合成功能降低等。

　　研究还表明，限制热量不必从童年开始。如果从中年起采用低热量食物，老鼠的寿命将增加10％—20％，并减少患癌症的可能性。

　　目前，还没有对人体进行类似的实验。不过，可以说，对老鼠有益的现象对人同样适合。在日本的冲绳岛上，居民传统的饮食习惯为低热量，高蛋白质，结果，岛上百岁和百岁以上的老人是日本其他地方的40倍。

　　第四，他们有长寿基因。实践证明，长寿的先辈，必然有长寿的后辈，这就是长寿基因所致。独龙人世世代代生活在长寿环境里，他们长寿基因一代一代往下传，导致子子孙孙的长寿。