怒江，发源于青海省唐古拉山南麓，全长约3200公里，在中国境内长1540公里，云南境内有600多公里，在怒江州境内有316公里，上游叫黑水河，藏语称"拉曲卡"，经西藏于贡山县青折桐流入怒江州，于蛮云流入保山，从保山、德宏、临沧流入缅甸，叫萨尔温江，最后流入印度洋。

　　有人考证说，怒江得名，主要是因江水湍急、倔傲不驯、犹如怒吼着的干军万马，因而取名怒江，也有人说，怒江是由于最早的先民怒族居住在江两岸而得名。怒江从北至南纵贯怒江州与缅甸接壤的边境三县，因此，怒江州才以怒江命名。

　　怒江江面在贡山最高处的海拔是1400米，向南最低处为760米，每公里平均落差为2米，因此水流非常湍急，除冬季外，不能通行任何船只。在怒江边来来往往这些年，我从未看见有人在江里游泳，据说水里漩窝太多，水下还潜藏着无数凶险的暗流、暗礁，轻而易举就把人卷走或置于死地，没有谁敢冒死下去。

　　怒江大峡谷以水流湍急，两岸山峦高峻而闻名。有资料记载，怒江大峡谷平均谷深有3000米，也有资料记载是2400米，我手头所有的资料都径都不一样，没有一个权威数字，但从视觉来看，怒江大峡谷高大雄壮，气度非凡。

　　怒江从青海发源，经西藏，进入云南贡山入贡山县两中洛乡后，人才逐渐多了起来，江两岸村落也越来越多。我常在怒江边徘徊、徜徉，在南下的隆隆江流声中，仰望着两岸高山顶上孤零零的农舍、挂在山壁上的"大字报地"，我的感觉是怒江太寂静了。

　　怒江州现有46万人门，除金顶镇、六库镇、鲁掌镇、上帕镇有点城镇的味道外，所有地方都是冷冷清清。怒江州的大部分人都居住在两岸不通公路的山谷深处，一般人很难到达那些偏僻的乡村中，只有到过那些偏僻的乡村中，才能真正体会峡谷人生活的艰辛。

　　在怒江州境内，无论从哪个角度去看，到处都呈"v"字型，没有一处是较开阔的地方。在怒江州境内从西向东有"四山三江"相间排列，即：担当力卡山、独龙江伊洛瓦底江、高黎贡山、怒江-萨尔温江、碧罗雪山、澜沧江-湄公河、云岭。怒江州是一个地地道道的峡谷之乡。全州4个县29个乡镇分布在独龙江、怒江、澜沧江峡谷中。怒江州之所以是峡谷之乡，从地质学方面来说，主要是它恰好处在印度板块与欧亚板块挤压所形成的道道皱折中-横断山脉皱折中。每-道皱折的深处就是一条大江，就呈一道大峡谷。每一条江和她的支流形成了大大小小的"非"字形，怒江州就是由若干个巨大的"非"字型所构成，也就形成了众多的大大小小的峡谷。

　　在青藏高原的边缘地区，或过渡地带，至今还没有一个国家和地区从传统与原始的农村社会中走出来，也没有一个国家和地区完全解决了温饱。青藏高原的边缘地区或过渡地带之所以又原始、又落后、又封闭、又贫困，与其地理结构有很大的关系。在这块土地上，无论做任何事情都要比世界其他地方付出的代价大。

　　怒江州一头系着青藏高原，一头连着云贵高原，正好处于青藏高原向云贵高原的过渡地带上，也正处在印度板块与欧亚板块的皱折中，更增加了怒江州的建设难度，据地质学家说，至今喜马拉雅山的造山运动仍在轰轰烈烈的进行中，每年平均增高8至10厘米，作为喜马拉雅山脉的延伸，怒江州地质结构仍在运动个，是怒江大峡谷地质灾害频繁发生的根本原因。

　　由于怒江州境内大山隔阻，江河纵横，山高坡陡，土地零碎，全世界一般用来形容国土、田地的形容词、量词，如：一望无际的田野、一片平展的土地、一马平川、出连阡陌、广阔无垠等等，在怒江都无法用，"一片土地"还不如说成是"一坡土地"，一块田地还必须加上一个"小"字，用亩为单位去测量田地，在怒江州很不容易，一百地也许要用若干小块累加起来。过去怒江人说土地的大小习惯上是用"箩"来说，"一箩土地"意思就是可以种"一箩种子"的土地，这样的计算方法简便明了，也不必把零碎的土地进行累加。

　　人们常说，在寂静的怒江州找不到一块修机场的平地，但最近我听怒江人说终于找到了，但我忘问是停什么飞机的平地。