傈僳族普遍信仰原始宗教，以自然崇拜为其基本内容。在他们心目中，世间万物都有灵魂，神灵主宰着所有自然变化，是人们祟拜的对象。

　　傈僳族把神灵称为"尼"，天上的神叫"加尼"，路神叫"加古尼"，岩石神叫"亚尼"，老年人的神灵叫"尼莫"，院中的神灵叫"乌沙尼"，家里的神叫"海挂尼"，梦的神灵叫"咪加尼"，血的神灵叫"恰尼"，山神叫"米斯尼"，水神叫"艾都斯尼"等等。

　　无论是在日常生产生活中，还是节庆时，以及灾祸发生，疫病流行，傈僳人都要举行各种相应的祭祀活动，而主持这些活动的就是"尼扒"。

　　傈僳语把祭师叫作"尼扒"，他们被公认为是人与神鬼之间的沟通者。他们可以看见鬼，并可以用咒语来驱鬼、杀鬼，因此很受大家的敬重。每个村寨中都有一名或几名尼扒，有的尼扒本人就是村寨中的头人。

　　除了尼扒外，傈僳族中还有另一类人叫作尼古扒。他们也从事祭把活动，但地位比较低，法力也远不如尼扒。因此只能从事卜卦，杀牲驱鬼等活动。遇到重大的祭祀活动，他们是不能去主持的。

　　无论是尼扒还是尼古扒，都不脱离农业劳动，在没有祭祀活动时，得自己养活自己。而主持祭祀活动后，他们所收取的报酬往往只是象征性的。

　　尼扒为主持祭祀，除了掌握各种规则和程序外，还得熟记数量巨大的祭祀词、祈祷词和长诗、民歌。除去其中所包含的迷信荒诞的内容之外，这些词、诗、歌中还有许多关于本民族起源、迁徒、传统、道德等等极为丰富的内容。由于傈僳族民间只有很少人识字，也没有本民族的文献，因此大量的文化传统都是靠尼扒们的口传一代代保留下来。同时，尼扒往往也是唱歌跳舞的高手，是各种节庆活动的组织者，歌舞的教授者。

　　从这个意义上讲，尼扒是傈僳族历史、文学、艺术的保留者和传播者。