怒族有语言无文字，怒语属汉藏语系藏缅语族(也有学者认为是藏彝语族)怒语支(也有学者认为目前不能确定它属于哪一个语支)。

　　之所以出现语言上的未定状况，是因为怒族语言是一种非常复杂的语言。

　　说它复杂，首先是因为它与其他种语言有着太多的联系，它与藏语、缅语、彝语、僳僳语等都有着亲属关系，在贡山，怒语与独龙语完全可以通话。

　　不过怒族语言的复杂更反映在它存在着巨大的地区差异。

　　生活在不同地区的怒族人都讲着各自的方言，从发音到语法都不尽相同，相互交谈存在着一定的困难，而碧江怒语与其他地区的怒语差别是如此之大，以致于彼此间不能通话。

　　从发音上看，碧江怒语最丰富，共有60个声母，其中单辅音声母15个，复辅音声母15个；韵母更多，单元音韵母38个，复元音韵母47个，有4个声调。兰坪等地的怒语方言若柔言则只有25个声母和30个韵母，但有7个声调。

　　从语法上看，碧江怒语的话序为：谓语一定语一主语或定语一主语一谓语。而贡山地区的怒语则按这样的语系表达：主语-宾语  动词。"我弹一把达比亚琴"这句话，在碧江怒语中是"一把达比亚琴我弹"，而在贡山则应说"我一把达比亚琴弹"。

　　所以，当居住在各地的怒族人有机会聚会到一起时，他们的交谈中少不了用手比比划划，少不了问答解释。这种情况与怒江地区高山峡谷分割，各地往来不便以及人们生产生活方式的多样性有着直接的关系。