最早记载怒江民族的史籍《蛮书》生活在怒江境内的傈僳族和怒族都有着悠久的历史，他们的先民或是居住在川滇交界的金沙川和雅砻江流域，或生息在怒江流域。从很早很早开始，他们就用自己辛勤的汗水，开发着滇西北的这块高山峡谷。

　　记载傈僳族和怒族先民的最早的一部史书，是唐朝的樊绰所撰的《蛮书》。根据学者的考据，唐咸通三年，因南方发生战事，湖南观察使蔡袭任安南经略使，率禁军三干南下，樊绰作为一名部下追随前往。蔡袭赴任后一年战死，樊绰幸免于难。留居安南期间，他大量接触了与南沼有关的资料，写下了洋洋十卷的《云南志》一书，由于在此书中大量保留了云南各少数民族的宝贵资料，后人又将其称为《蛮书》。

　　在《蛮书》第四卷中，樊绰提到了"栗粟两姓蛮"，居住在"茫部台登城，东西散居，皆乌蛮、白蛮之种族。"这实际上已经提到今日傈僳族先民的一些状况。严格地讲，《蛮书》中并没有提到怒族，而只是讲到了怒江。然而到了元代的《元混方舆胜览》中就已明白地记到：

　　"潞江，俗名怒江，出潞蛮。"《元代地理志》将怒族称"庐昆蛮部"，这实际上都与《蛮书》中的怒江有关。

　　应该这么说，经过傈僳族、怒族世世代代的努力，他们的文化已产生了一定的影响，凡到过这里的人都不能不对这两个古老的民族产生印象，从而才会在史书中记上一笔。而从另一个意义上说，正是由于很多像唐朝的樊绰这样的文人对各个少数民族都抱有比较客观的态度，才使得距今一千多年的汉字史籍之中，留下了关于怒江地区少数民族的宝贵记载。